Исследователи Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана обнаружили янтарь возрастом около 99 млн лет с древнейшей личинкой комара в регионе Качин в Мьянме. Ранее ученые находили окаменелости только взрослых комаров мезозойской эры, поэтому янтарь с личинкой оказался уникальным для ученых и помог изучить эволюцию этих насекомых.
Ископаемая личинка была описана как новый вид и получила название Cretosabethes primaevus. До сих пор комаров того периода относили к отдельной группе Burmaculicinae, вымершей линии внутри группы комаров Culicidae. Дело в том, что у древнейших из известных взрослых комаров строение тела значительно отличалось от современных видов. Но личинка не похожа по морфологии на прошлые находки, у нее есть черты современных комаров, поэтому отнесли к группе Sabethini, куда входят некоторые до сих пор существующие виды.
По ранее известным ископаемым эволюционное происхождение комаров относят к юрскому периоду — от 201 до 145 млн лет назад. Однако оценки, основанные на молекулярной филогении, сильно отличались в разных периодах. Личинка в янтаре открыла новые сведения о насекомых:
Наши результаты убедительно свидетельствуют о том, что группа комаров уже к юрскому периоду диверсифицировалась, а морфология их личинок оставалась удивительно схожей на протяжении почти 100 миллионов лет.
Исследователи считают, что личинки Cretosabethes primaevus, как и некоторые современные виды, жили в маленьких водоемах, например, в лужицах в дуплах ветвей или каплях между листьями эпифитных растений. Вероятность, что капля смолы попадет в такой крошечный водоем, мала, поэтому эта находка — удача для ученых. Чаще янтарь сохраняет наземных или летающих членистоногих и насекомых, которые жили на деревьях и были близки к смоле. В мьянманском янтаре больше находили пауков, жуков, пчел, ос и муравьев и взрослых мух.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в балтийском янтаре обнаружили новый вид жука возрастом 37 млн лет.
