Китайский пилотируемый корабль «Шэньчжоу-20» не смог вернуться на Землю в запланированное время из-за возможного контакта с фрагментами космического мусора. Как сообщает Reuters со ссылкой на китайское агентство по пилотируемым космическим полетам (CMSA), сейчас идет тщательный анализ ситуации и оценка рисков для экипажа и самого корабля. Новые сроки возвращения пока не называются.
Случившееся вновь сосредотачивает внимание на нарастающей угрозе, которую для всех миссий в космосе представляет скопление отработавших деталей спутников, ракетных ступеней и фрагментов, остающихся на орбите. Даже мельчайшие кусочки мусора способны нанести серьезный ущерб сложной космической технике. В рамках программы «Шэньчжоу» китайские космонавты проводят на орбитальной станции «Тяньгун» около полугода, решая задачи по техническому обслуживанию, включая устранение повреждений, вызванных именно такими столкновениями. Подобные ситуации становятся все более частыми, поскольку количество объектов на орбите увеличивается с каждым годом.
Ранее уже происходили задержки, связанные с погодными условиями, однако теперь впервые возврат экипажа откладывается по причине космического мусора. Рост количества космических фрагментов вызывает тревогу не только у Китая, но и у других стран: профильные организации и представители ООН призывают к созданию глобальных баз данных орбитальных объектов и общей системы мониторинга и предотвращения аварийных ситуаций в космосе.
Проблема усугубляется отсутствием единого подхода к космической безопасности. США и Китай регулярно обвиняют друг друга в создании новых источников мусора, ссылаясь на проведение испытаний противоспутникового оружия. Опасные маневры уже не раз спасали космические станции и спутники от разрушительных столкновений, но надолго ли хватит этих мер — вопрос остается открытым.
Ранее Наука Mail рассказывала, что экипажу «Шэньчжоу-20» предстояло выполнять техническое обслуживание станции, проводить работы с выходом в околоземное пространство, в том числе установить внешнее оборудование для защиты станции от космического мусора.
