В современном обществе старение часто игнорируется, а затем старательно избегается. Массовая культура ориентирована на молодежь. Тем временем индустрия антивозрастных средств процветает — миллиарды долларов вкладываются в кремы, таблетки и процедуры по коррекции фигуры, призванные замедлить появление признаков старения.
И все же старение неизбежно. Сейчас мы живем дольше, чем когда-либо прежде. Более чем в половине стран мира рождаемость ниже уровня воспроизводства, и планета стремительно стареет. Мы сталкиваемся с последствиями — нагрузкой на медицину, дефицитом работников, изменением привычного ритма жизни. Но за этим скрыт парадокс: именно долгая жизнь когда-то сделала нас тем, кто мы есть.
Профессор антропологии Калифорнийского университета Майкл Гурвен утверждает, что природа изначально заложила в человека минимум семь десятилетий жизни. Эволюция не просто позволила нам доживать до старости — она сделала долгую жизнь частью выживания. Мы существуем не вопреки возрасту, а благодаря ему.
Гурвен изучал современные неиндустриальные общества, методы охоты и собирательства которых определяют большую часть нашей эволюционной истории. Ученый хотел объяснить связи между их средой обитания, образом жизни и физиологией.
Например, среди собирателей-земледельцев цимане в боливийской Амазонии нет понятия «пенсия». Человек стареет не по календарю, а по мере утраты способности помогать. Старшие продолжают учить, лечить, рассказывать истории, нянчить детей, чинить инструменты. Они держат общину на плаву, и в этом — суть долголетия.
Именно обмен знаниями и заботой между поколениями стал тем эволюционным механизмом, который подарил человечеству долгую жизнь. В какой-то момент выгоднее оказалось помогать уже рожденным детям и внукам, чем рожать новых. Так возник пострепродуктивный возраст — важная стадия жизни. Семь десятилетий, с которых все начиналось, — не предел, а наша природная программа.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему женщины живут дольше мужчин.
