Случайная находка в Западном Техасе открыла новую страницу в истории динозавров. Доцент Техасского университета в Эль-Пасо Джейсон Рикеттс изучал породы, когда заметил в выветрившемся сланце крошечные фрагменты кости. Он просто поднял их с поверхности без необходимости раскопок. Позже выяснилось, что эти останки возрастом около 115 млн лет принадлежат тенонтозавру, растительноядному динозавру из раннего мелового периода.
Находка сделана на территории исследовательской станции Indio Mountains, естественной лаборатории университета. Здесь окаменелости встречаются крайне редко. Даже несколько фрагментов, включая часть бедренной кости, оказываются ценными для науки.
Ранее окаменелости тенонтозавра находили преимущественно севернее — в Юте, Вайоминге, Монтане и Айдахо. Новая точка на карте смещает ареал вида на юго-запад, показывая, что эти животные могли расселяться по континенту и приспосабливаться к разным условиям среды.
Тенонтозавр был динозавром среднего размера, травоядным странником мелового мира. Его кости рассказали о жизни в долинах, где климат и растительность отличались от северных территорий.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что нанотираннус признан отдельным видом: дуэль динозавров поменяла историю.
