Весной, когда снег только сходит с подлеска, в лесах восточной Северной Америки первыми появляются рампы — дикий лук-порей с мягким ароматом чеснока и зеленого лука. Его вкус любят повара, а собиратели часто выкапывают растения целиком — этот деликатес исчезает быстрее, чем успевает вырасти новый. Но за пряным запахом скрывалась старая загадка — сколько видов такого растения на самом деле существует.
Исследователи из Университета штата Пенсильвания Бивер впервые получили генетические доказательства существования второго вида — наряду с привычным Allium tricoccum в лесах растет и Allium burdickii.
Различия обнаружили с помощью особых маркеров — коротких повторов ДНК, которые работают как генетические «ярлыки». Они позволяют увидеть отличия быстрее, чем при сравнении миллиардов пар оснований. Это как сверить оглавления двух одинаковых на вид книг: сюжет тот же, но главы стоят в другом порядке.
Оказалось, что оба вида могут расти рядом, но остаются генетически различными. Новый вид нашли на юго-западе Пенсильвании и в соседних штатах, где руководитель проекта Сара Нильсон собирала первые образцы. Ученые также обнаружили разный уровень генетической изменчивости между видами и популяциями. Эти данные помогут управлять сбором растений и сохранить их естественные популяции. Лук-порей растет медленно — ему требуется до семи лет, чтобы созреть, — а потому каждое выкопанное растение может стоить будущему урожаю целого поколения.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что российские ботаники открыли новое растение на Кавказе.
