На границе Греции и Албании глубоко под землей ученые нашли гигантскую паутину. В ее сетях обитают 111 тысяч пауков. Это самая крупная колония этих особей, когда-либо обнаруженная в природе.
Мегаполис пауков расположился в районе «Серной пещеры». По информации журнала Subterranean Biology, паутина занимает 106 кв. м, что сравнимо с площадью небольшой квартиры, а ее липкие сети раскинулись словно «лоскутное одеяло» из тысяч воронкообразных ловушек, соединенных в единое полотно.
Эта находка — первое задокументированное доказательство того, что два вида пауков могут жить в колонии и не конкурировать друг с другом. Такое мнение выразил биолог Венгерского университета Трансильвании Sapientia, руководитель исследования Иштван Урак.
Внутри этой подземной сети обитают два вида — Tegenaria domestica, известный как домовой паук, и Prinerigone vagans. В обычных условиях первый охотится на второго, но в «Серной пещеры» все иначе. Здесь пауки делят пространство, добычу и даже пищевые цепочки.
Так, пауки питаются некусающими мошками, роящимися у подземного ручья, богатого сероводородом. А потоки серной воды подпитывают бактериальные колонии, которыми кормятся мошки. Все это создает своеобразную экосистему — от микробов до пауков.
В таких условиях не обошлось без мутаций. Анализ ДНК пауков показал генетические отличия одного и того же вида как внутри пещеры, так и за ее пределами. Ученые предполагают, что это произошло из-за серной диеты и экстремальных условий.
Тем не менее, найденная колония пауков — уникальный пример адаптации и коллективного поведения в мире насекомых, где обычно царит одиночество и борьба за выживание.
Ранее Наука Mail рассказывала, как паутина позволяет паукам определять тип жертвы.
