Новое масштабное исследование, проведенное международной группой ученых под руководством Оксфордского университета, обнажило тревожный парадокс. Островные рептилии, такие как знаменитые комодские вараны или галапагосские черепахи, сталкиваются с высоким риском исчезновения, однако остаются на периферии научных интересов. Несмотря на то, что острова занимают менее семи процентов земной поверхности, они являются домом для трети из всех известных науке видов рептилий, выступая уникальными природными лабораториями эволюции. Изоляция позволила им развить удивительные черты, но именно она сделала их чрезвычайно уязвимыми к внешним угрозам.
Согласно глобальной оценке, под угрозой исчезновения находятся 30% островных рептилий, что более чем в два раза превышает среднемировой показатель для этой группы животных. Главными опасностями для них стали инвазивные виды, в частности одичавшие кошки, а также разрушение среды обитания в результате деятельности человека. При этом, как установили исследователи, проанализировав научные публикации с 1960 по 2021 год, лишь малая доля — около 6.7% — всех работ по рептилиям была посвящена именно островным видам.
Со слов автора исследования профессора Рикардо Роча, многие островные рептилии эволюционировали в отсутствие хищников-млекопитающих, поэтому у них не выработалось сильного защитного поведения. Он привел яркий пример с острова Мадейра, где одна кошка может уничтожить более 90 ящериц за год, нанося сокрушительный удар по хрупким экосистемам.
Ученые выявили тревожную тенденцию: наибольшее внимание получают крупные и широко распространенные виды, в то время как мелкие, недавно открытые или обитающие в труднодоступных высокогорных районах рептилии остаются практически неизученными. Этот пробел в знаниях критически опасен, так как именно эти виды часто имеют самые ограниченные ареалы и сильнее всего страдают от антропогенного воздействия. Исследователи связывают такое неравенство с труднодоступностью многих островов, глобальной ориентацией на харизматичных рептилий и дисбалансом в финансировании научных изысканий. Для решения проблемы ученые предлагают укреплять сотрудничество с островными сообществами и активнее привлекать данные из неакадемических источников.
Ранее Наука Mail рассказывала, что пережившему динозавров пауку грозит вымирание.
