Команда международных ученых при участии специалистов из НИУ ВШЭ провела эксперимент с участием 45 молодых русскоязычных билингвов, изучающих английский язык. Целью было изучить проявления когнитивной эффективности — способности мозга оптимально использовать умственные ресурсы. Участники выполняли серию заданий «n-back», направленных на оценку рабочей памяти. В рамках этой компьютерной игры необходимо было отслеживать последовательность букв и определять, совпадает ли текущая буква с той, что была представлена несколько шагов назад. Уровень сложности заданий варьировался от простого к сложному.
Результаты показали, что участники с более высоким уровнем английского демонстрировали меньший спад в точности и скорости при выполнении заданий высокой сложности. На простых уровнях различий между группами выявлено не было, однако на сложных когнитивные преимущества билингвов проявились в полной мере.
Когнитивная эффективность — это искусство достигать максимального результата при минимальных затратах. Однако ее оценка требует более глубокого подхода, чем просто подсчет решенных задач. Ключ — в тестировании мозга на заданиях разного уровня сложности. Наше исследование показало, что у билингвов рабочая память демонстрирует высокую скорость и точность даже в условиях усложненных задач. Эта устойчивость и есть прямое свидетельство их когнитивной эффективности.
Сила положительного эффекта билингвизма возрастала именно при повышении когнитивной нагрузки. У молодых взрослых и так высокие естественные когнитивные способности, поэтому на простых задачах дополнительных ресурсов не требовалось. Сложные задания позволили выявить преимущества. Кроме того, у более опытных билингвов проявились отличия в компромиссе между скоростью и точностью. Их мозг работал более автоматически, смещая баланс в пользу точности на высоких уровнях сложности, тогда как у менее опытных участников стратегия постоянно менялась.
Важным открытием стало то, что возраст начала изучения языка и частота его использования не оказали значимого влияния на результат. Ключевым фактором оказался именно достигнутый уровень владения вторым языком. Это доказывает, что положительные эффекты билингвизма, включая улучшение памяти и автоматизма мышления, доступны и тем, кто начал учить язык во взрослом возрасте, и необязательно проживающим в языковой среде.
Ранее в МГУ изучили связи между словами и действиями в мозге.
