Международная команда биологов обнаружила сложную нервную систему у морских ежей. По-видимому, мозг этих животных заполняет все тело, а его организация напоминает организацию мозга позвоночных. Ученые описали светочувствительные клетки, распределенные по всему телу, — аналогичные структурам сетчатки глаза человека.
Исследование проводилось в Берлине, Неаполе, Вильфранше и Лионе, чтобы объяснить, как один геном может формировать два радикально различающихся плана строения тела: билатерально-симметричную личинку и взрослое животное с пятикратной радиальной симметрией, — и определить типы клеток, участвующих в этой трансформации. С помощью анализа отдельных клеток ученые картировали типы клеток молодых особей и увидели, что строение тела взрослой особи во многом напоминает строение головы.
Гены, определяющие у других животных структуру туловища, активны только во внутренних органах, таких как кишечник и водно-сосудистая система. У морских ежей настоящий туловищный отдел полностью отсутствует. Многие из клеток включают гены, типичные для мозга позвоночных. У морских ежей не просто рассеянная нервная сеть, а настоящая система управления без единого центра.
Ежи способны видеть без глаз — их тело усеяно светочувствительными клетками, похожими на элементы человеческой сетчатки. Некоторые содержат сразу два типа опсинов — белков, реагирующих на свет, — что говорит о сложной обработке зрительных сигналов. Возможно, весь организм ежа чувствует освещение и использует свет как способ ориентироваться в пространстве.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что расплодившиеся морские ежи угрожают коралловым рифам.
