Астрономия — наука о том, как видеть сквозь тьму. Пространство между звездами заполнено облаками газа и пыли, из которых формируются новые светила. Те же облака, что дают начало звездам, скрывают их от наших глаз. Чтобы наблюдать этот процесс, астрономы используют телескопы, работающие в инфракрасном диапазоне — там, где пыль становится прозрачной.
Один из самых точных инструментов такого типа — космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства. Его основная задача — создать трехмерную карту Вселенной и уточнить свойства темной материи и темной энергии. Однако даже вспомогательные наблюдения «Евклида» дают новый материал для объяснения процессов звездообразования.
Во время проверки системы наведения телескоп был направлен на область LDN 1641 в составе комплекса молекулярных облаков Ориона, которая находится примерно в 1300 световых годах от Земли. Это так называемое темное облако, лишенное массивных и ярких звезд классов O и B. При этом в нем скрываются более тысячи молодых звездных объектов, окруженных плотными слоями газа и пыли.
За пять часов наблюдений «Евклид» получил детальное изображение области в ближнем инфракрасном диапазоне. На снимке видны звезды, находящиеся на ранних стадиях формирования, и характерные струи вещества, выбрасываемые из протозвезд. Эти потоки газа создают полости и структуры внутри облака — один из признаков активного звездообразования.
На краю области облако становится менее плотным, и через него открывается вид на дальние участки Вселенной. Для «Евклида» это было техническое испытание, но оно продемонстрировало возможности прибора: один кадр телескопа охватывает участок неба в сто раз больше, чем способен заснять «Джеймс Уэбб», при этом детализация позволяет различать спиральные структуры и шаровые скопления в далеких галактиках.
Запущенный в июле 2023 года, «Евклид» сейчас работает на орбите вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Его шестилетняя миссия только начинается, но уже первые результаты показывают, насколько точно он способен исследовать не только крупномасштабную структуру Вселенной, но и области, где звезды рождаются из космической пыли.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что расширение Вселенной замедлилось.
