Осьминоги — мастера перевоплощения. Их кожа меняет цвет и фактуру, чтобы сливаться с фоном морского дна. За этой способностью стоит пигмент ксантоматин — редкое вещество, отвечающее за игру оттенков и мгновенный камуфляж. Получить его раньше было почти невозможно — в природе он встречается редко, а лабораторный синтез оказывался слишком сложным и дорогим.
Иследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего нашли способ заставить микробов делать это за природу. Они создали бактерии, которые производят ксантоматин в тысячу раз эффективнее, чем все прежние методы. Микроорганизмы превратились в живые фабрики, работающие без остановки.
Жизнь бактерий напрямую связали с производством пигмента. Без ксантоматина и муравьиной кислоты, служившей им топливом, клетки не могли выжить. Чтобы расти, им приходилось непрерывно создавать новые молекулы вещества. Такой биоинженерный замысел дал рекордный результат — до трех граммов пигмента на литр среды против нескольких миллиграммов раньше.
Ученые усилили его с помощью лабораторной эволюции и инструментов биоинформатики, научив микробов питаться простыми источниками вроде глюкозы и сохранять стабильную продуктивность.
Эта технология может стать основой для изучения природного камуфляжа и создания новых систем биопроизводства.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как на шкурах животных появляются узоры.
