Исследователи изучили керны морских отложений из залива Лютцов-Хольм и выяснили, чем было вызвано отступление Восточно-Антарктического ледяного щита 9000 лет назад.
Теплые глубинные воды, проникая к основанию шельфовых ледников, вызывали их разрушение. Это, в свою очередь, ускоряло сток материкового льда в океан. Процесс не ограничивался одним регионом, а распространялся через океанические связи, значительно увеличивая общий объем таяния. Открытие опубликовано в научном журнале Nature Geoscience.
По словам исследователей, ключевую роль сыграло опреснение океана. Талая вода с других антарктических ледников, например, шельфового ледника Росса, создала на поверхности менее плотный слой.
Это подавило вертикальное перемешивание вод и позволило теплым глубинам беспрепятственно подходить к основаниям ледников Восточной Антарктиды, запуская «каскадную положительную обратную связь».
Ученые предупреждают, что части Западно-Антарктического щита (ледники Туэйтса и Пайн-Айленд) уже сегодня отступают из-за вторжения теплых вод. Если сейчас активируется аналогичный каскадный механизм, это может привести к неконтролируемому распространению таяния и резкому ускорению подъема уровня моря.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии, согласно которому талая вода в Антарктиде замедляет глобальное потепление.
