На склонах горы Аполлинарис на Марсе появились новые темные полосы — след пылевой лавины, сошедшей в ночь перед Рождеством 2023 года. Их запечатлел орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства. Камера CaSSIS зафиксировала скопление мелких ударных кратеров и целую сеть темных линий у подножия склона — следы процессов, которые до сих пор вызывают споры.
Эти полосы, известные как повторяющиеся линии склона, давно интригуют исследователей. Одни связывают их с движением соленой воды, другие — с потоками сухого песка, которые сдвигаются под действием ветра и температурных колебаний. Новые снимки добавили аргументов в пользу второго варианта — на них видно, как пылевые массы действительно «сползают» вниз, оставляя четкие следы на склонах.
Чтобы понять масштаб явления, астрономы из Бернского университета использовали машинное обучение и проанализировали более 2 млн изображений, полученных аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter за 18 лет наблюдений. Выяснилось, что большинство полос формируется из-за ветра, пыли и песка. Лишь ничтожная доля связана с падениями метеоритов или марсотрясениями.
Наибольшая активность наблюдается всего в пяти районах планеты — своеобразных «горячих точках», где ветра и перепады температур непрерывно перестраивают поверхность. Там пыль стекает по склонам, как сухие потоки, медленно изменяя ландшафт. По словам ученых, именно динамика пыли и ветра формирует эти линии, а метеоритные удары лишь усиливают местные эффекты.
Исследователи из Европейского космического агентства отмечают, что такие наблюдения важны для будущих миссий. Они показывают, что Марс остается активной планетой, где даже тонкий слой пыли способен рассказать о климате и истории. Девять действующих миссий пяти космических агентств продолжают собирать эти данные, готовя почву для экспедиций, которые могут стартовать уже к середине века.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что NASA отправит два новых спутника к Марсу.
