Человек ел перец чили еще за 7000 лет до нашей эры. В Европе он появился только в XVI веке, однако его популярность стремительно растет. Ученые из Университетского колледжа Лондона объяснили, что происходит в организме, когда вы едите острые блюда, и предположили, почему люди продолжают это делать, несмотря на неприятные ощущения. О природе любви к жгучей еде рассказывает The Guardian.
Острота перца зависит от химического вещества капсаицина. Оно связывается с рецептором TRPV1, который обнаруживает потенциально опасные для организма вещества и дает ему сигнал избавиться от них: у человека текут слезы, начинается потливость. Этот же рецептор активируется температурой тела выше 42 градусов и другими химическими веществами, которые содержатся в различных растениях.
Исследователи отмечают, что у некоторых людей есть разные варианты гена TRPV1, от которых зависит, насколько быстро он включается после активации. Например, птицы вообще не чувствительны к капсаицину и могут клевать острые семена. Кроме того, можно развить терпимость к острым продуктам, если регулярно их употреблять.
Ученые предположили, что тяга людей к острым продуктам может объясняться работой нашего мозга. Когда вы едите острое, рецепторы посылают сигнал об опасности. Однако при многократном воздействии реакция ослабевает и мозг усваивает, что этот сигнал безопасен и находится под контролем. Именно этот сдвиг в уверенности в безопасности продукта делает боль терпимой, а затем приятной.
Переосмысление боли и понимание ее безопасности дает нам чувство контроля над ней. Такой же механизм обучения страшному наблюдается во время катания на американских горках или просмотра фильма ужасов. Преодоление первоначальной боли способствует выработке эндорфинов.
Ученые советуют тем, кто хочет попробовать острую пищу, но боится, что не выдержит жжение, иметь под рукой еду, которая снизит неприятные ощущения: молоко, йогурт, мятное мороженое. Все, что содержит жир, поможет растворить капсаицин и смягчить жгучесть.
Ранее Наука Mail рассказывала об искусственном языке, который определяет остроту блюда.
