Микропластик и нанопластик считаются угрозой для океанов, но теперь внимание смещается на воздух. Эти крошечные частицы могут не только загрязнять дыхание, но и потенциально помогать вирусам распространяться в атмосфере.
В 2020 году мировое производство пластика превысило 540 млн тонн, и с каждым годом объем растет. Разлагаясь, он превращается в миллионы микроскопических фрагментов, которые оказываются в почве, воде и воздухе. В помещениях обнаруживают до 528 частиц на кубический метр — десятки тысяч частиц, которые взрослый человек вдыхает ежедневно.
Микропластик может стать удобной «площадкой» для вирусов. Размеры частиц сопоставимы с размерами многих респираторных вирусов, а их поверхность способна долго удерживать микробы, защищать их от ультрафиолета и высыхания. Такая защита позволяет вирусам сохранять активность и распространяться на большие расстояния.
Лабораторные исследования показывают, что вирусы, включая вирус гриппа А, легко прикрепляются к твердым частицам и сохраняют инфекционность при вдыхании. Микропластик, обладающий высокой стойкостью, может быть даже более эффективным носителем. Опыт пандемии COVID-19 подтверждает — SARS-CoV-2 сохранял жизнеспособность на пластиковых поверхностях более недели.
Прямых доказательств того, что микропластик в воздухе переносит вирусы, пока нет, но ученые предлагают измерять концентрации жизнеспособных вирусов на пластике, изучать условия, которые поддерживают их активность, и оценивать риски для людей.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в НовГУ обнаружили рекордное количество микропластика в треске из Баренцева моря.
