Международная группа ученых обнаружила новый геологический процесс, объясняющий происхождение вулканических островов в центре океанов. Оказалось, что фрагменты континентов могут медленно отслаиваться и мигрировать на тысячи километров, подпитывая вулканическую активность в океанической мантии.
Это открытие решает давнюю загадку: почему многие океанические острова, такие как остров Рождества в Индийском океане, содержат породы с химическим составом, характерным для континентов. Ранее их происхождение объясняли либо переработкой океанических плит, либо подъемом глубинных мантийных плюмов, но эти теории не всегда находили подтверждение.
Новое исследование под руководством специалистов Саутгемптонского университета (Великобритания) предлагает иную модель. С помощью компьютерного моделирования ученые выяснили, что при распаде континентов под ними образуются мантийные волны. Эти медленные тектонические движения, сравнимые по скорости с одной миллионной долей скорости улитки, буквально сдирают материал с глубинных корней континентов на уровне 150−200 км. Выводы опубликованы в научном журнале Nature Geoscience.
Мы обнаружили, что мантия все еще ощущает последствия распада континентов еще долго после того, как сами континенты разделились
Отслоившиеся фрагменты континентальной коры могут перемещаться в океаническую мантию на расстояние больше 1000 км и в течение десятков миллионов лет служить источником материала для вулканических извержений.
Анализ геохимических данных из Индийского океана, где после распада суперконтинента Гондваны образовалась цепь подводных вулканов, подтвердил эту теорию. Химический сигнал обогащенной магмы, характерной для континентов, со временем затухал по мере ослабления потока материала, что происходило без участия глубинных мантийных плюмов.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии причины аномалий древнего магнитного поля Земли.
