Традиционные методы переработки требуют сильных кислот и сложных многоступенчатых процедур, что делает их энергозатратными и экологически опасными. Новый подход сводит к минимуму использование химикатов и практически не создает сточных вод.
При подаче контролируемого напряжения на жидкую смесь, содержащую измельченный аккумуляторный материал, ионы металлов избирательно осаждаются в виде твердых металлов. Метод основан на разном напряжении, при котором восстанавливаются ионы металлов, что позволяет проводить точное разделение.
Ключевым прорывом стало решение проблемы одновременного осаждения никеля и кобальта. С помощью специального растворителя на основе этиленгликоля команда смогла «развести» напряжения восстановления металлов. Никель осаждается при –0,45 В, а кобальт — при –0,9 В, что обеспечивает их четкое разделение. Дополнительное преимущество — процесс обладает функцией самоочистки, повышая чистоту никеля без дополнительных стадий.
Применение метода к реальным растворам от аккумуляторов показало впечатляющие результаты: извлечение более 95% и чистота более 99,9% для обоих металлов. Раствор, содержащий хлор, можно безопасно сливать, так как он образует инертные ионы, а соляную кислоту, содержащуюся в растворителе, можно регенерировать и использовать повторно до 4-х циклов, что минимизирует воздействие на окружающую среду. Ученые надеются, что новый подход станет решением, которое изменит индустрию переработки аккумуляторов.
Ранее мы рассказывали о том, что российские ученые разработали фильтр для очистки карьерных вод от тяжелых металлов.
