Исследователи из Музея естественной истории и лаборатории Сейнсбери Кембриджского университета обнаружили новый вид древнего симбиотического гриба, сохранившегося в окаменелости растения возрастом 407 млн лет из Шотландии. Новый вид, получивший название Rugososporomyces lavoisierae, существовал в симбиозе с растением Aglaophyton majus, обмениваясь с ним питательными веществами. Эта находка — одно из самых ранних подтверждений того, что жизнь на суше развивалась не в одиночку, а во взаимовыгодном союзе.
Гриб пронизывал клетки растения тончайшими разветвленными нитями — арбускулами. Такие же структуры и сегодня помогают современным растениям получать из почвы минералы. Этот древний союз, в котором растение делилось с грибом сахарами, а тот снабжал его фосфором и другими элементами, стал одним из ключевых шагов в освоении суши.
Чтобы рассмотреть древний симбиоз, исследователи применили современные методы микроскопии — в том числе конфокальную и рамановскую визуализацию. Эти технологии позволили различить окаменевшие ткани по их уникальным световым отпечаткам, сохранившимся миллионы лет. Даже когда ДНК полностью исчезла, эти сигналы продолжают хранить информацию о строении и составе древних организмов.
Новый метод открыл палеонтологам путь к точной идентификации микроскопических следов жизни. Теперь можно различать древние грибы, растения и другие организмы не только по форме, но и по их световому профилю — своеобразной химической подписи, оставленной временем.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как лишайники помогают палеонтологам находить окаменелости динозавров.
