Долгие миссии за пределами Земли — испытание не только для техники, но и для человеческого тела. В невесомости мышцы быстро теряют силу, а кости — плотность. Даже двух-трехчасовые ежедневные тренировки на орбите не спасают, и после возвращения астронавтам приходится буквально заново учиться ходить.
Инженеры Бристольского университета предложили легкий экзоскелет R-HEXSuit. Он сделан из ткани и искусственных «мышц-пузырей», которые сжимаются и растягиваются под давлением воздуха. Эти миниатюрные камеры из нейлона и термопластика могут поднимать груз в тысячу раз тяжелее собственного веса. При этом весь костюм весит всего 1,4 кг — меньше, чем ноутбук.
Экзоскелет можно надеть под одежду или скафандр. Он работает в двух режимах: помогает при движении или, наоборот, создает сопротивление, заставляя мышцы трудиться, как на Земле. В лаборатории Миланского университета, где имитируют лунную гравитацию, испытания показали, что при ходьбе в костюме энергозатраты растут до земного уровня. Мышцы продолжают работать «по привычке» даже в условиях низкой гравитации.
Затем R-HEXSuit протестировали в крупнейшем лунном симуляторе Южного полушария — кратере Экстеррес. Испытуемые встраивали костюм в скафандр и передвигались по «лунным» поверхностям с грузами. Система фиксировала каждое движение и нагрузку на суставы. Основная претензия участников — неудобные ремни, натиравшие колени. Инженеры уже прорабатывают новую эргономику и возможность быстро переключаться между двумя режимами костюма.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, какие опасности таят микрометеорные дожди на Луне.
