У пожилых мышей рак легких развивается реже и протекает мягче, чем у молодых. Такое наблюдение сделали ученые Стэнфорда — и оно идет вразрез с привычным представлением о том, что риск рака с возрастом только растет. При этом результаты хорошо совпадают с данными о людях старше 85 лет: у них вероятность опухолей тоже перестает расти, а иногда даже снижается.
Долгое время считалось, что каждая новая ошибка в ДНК приближает клетку к раку. И действительно, после 50 лет риск большинства онкозаболеваний резко увеличивается и достигает пика к 70−80 годам. Но потом кривая идет вниз. Возможно, выживают те, у кого иммунная система крепче. Однако исследование показало, что с возрастом организм сам меняется так, что мешает опухолям развиваться.
Чтобы разобраться, ученые сравнили молодых мышей (4−6 месяцев) и пожилых (20−21 месяц). После запуска одинаковых мутаций у молодых животных через 15 недель обнаружили втрое больше раковых клеток. Их опухоли росли быстрее и были крупнее.
Даже при отключении генов-супрессоров, которые обычно сдерживают рак, различия сохранялись. Инактивация гена PTEN, одного из ключевых защитников, вызывала стремительный рост опухолей у молодых, но почти не влияла на старых. Это говорит о том, что возраст способен менять не только реакцию на мутации, но и эффективность терапии, которая их блокирует.
Оказалось, что и сами раковые клетки старых животных сохраняют признаки старения — характерные паттерны активности генов. Они выглядели менее «заряженными», чем клетки молодых особей с теми же изменениями ДНК.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что быстрая эволюция защищает от рака, выяснили биологи.
