Плотоядная ящерица с панцирем и зубами, загнутыми назад, похожа на героя фильма о динозаврах. Но это не динозавр. Перед нами Tainrakuasuchus bellator — древний предок крокодила, живший 240 млн лет назад, еще до появления первых ящеров.
Название переводится как «воин-крокодил» — и звучит почти символично. Этот хищник, длиной около 2,4 метра и весом шестьдесят килограммов, охотился быстро и точно. Гибкая шея, подвижное тело и челюсти с острыми зубами позволяли ему стремительно атаковать добычу и не выпускать ее из хватки.
Несмотря на грозный вид, он не был самым крупным хищником своего времени — рядом обитали семиметровые гиганты. Но именно такие «средние» охотники определяли равновесие древних экосистем.
Окаменелости Tainrakuasuchus bellator нашли в мае 2025 года на юге Бразилии, в муниципалитете Дона-Франсиска. В скале сохранились фрагменты челюсти, позвоночника и таза — немного, но достаточно, чтобы восстановить облик животного. Его спину защищали костные пластины — остеодермы, подобные тем, что есть у современных крокодилов. Судя по строению, он передвигался на четырех лапах, уверенно и низко к земле.
Название рода составлено из слов tain («зуб») и rakua («острый») на языке гуарани и греческого suchus («крокодил»). Эпитет bellator — «боец» — ученые выбрали в честь жителей Риу-Гранди-ду-Сул, проявивших стойкость после разрушительных наводнений.
Эта находка редка даже по меркам палеонтологии. Она раскрывает новые связи между древними животными Южной Америки и Африки, когда континенты еще были единым суперконтинентом — Пангеей. Тогда животные свободно переселялись между регионами, формируя общие экосистемы. Tainrakuasuchus bellator жил на краю огромной триасовой пустыни, рядом с первыми динозаврами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что древняя рыба с человеческим слухом поразила ученых.
