Древние крокодилы прыгали на добычу с деревьев

Международная группа ученых обнаружила в Австралии фрагменты древнейшей скорлупы крокодильих яиц, возраст которых составляет около 55 млн лет. Палеонтологи считают, что эти ящеры умели лазить по деревьям.

Некоторые крокодилы-мекозухины вели лесной образ жизни и умели поджидать добычу на деревьях

Источник: Университет Нового Южного Уэльса

Находка была сделана в глиняном карьере на территории скотоводческой фермы в городке Мергон на юго-востоке штата Квинсленд.

Ископаемые фрагменты, получившие научное название Wakkaoolithus godthelpi, принадлежали крокодилам-мекозухинам — группе вымерших рептилий, доминировавших в водоемах древней Австралии. Современные морские и пресноводные крокодилы появились на континенте гораздо позднее — около 3,8 млн лет назад.

Исследование скорлупы под микроскопом показало, что эти крокодилы откладывали яйца на берегах озер, адаптируясь к изменяющимся условиям среды. Открытие опубликовано в научном издании Journal of Vertebrate Paleontology.

По словам специалистов, мекозухины занимали необычные экологические ниши: некоторые виды были наземными охотниками, а другие, возможно, вели полудревесный образ жизни, охотясь на добычу с ветвей подобно современным леопардам. Озеро Мергон, где выкопали яйца, в те времена было окружено густым лесом, где обитали древнейшие в мире певчие птицы, лягушки и летучие мыши.

«Ничем не примечательная глиняная яма» в Мургоне хранит миллионы лет информации о животных и среде обитания прошлого

Источник: Университет Нового Южного Уэльса в Сиднее

Раскопки в Мергоне ведутся с 1983 года, и находка яичной скорлупы стала очередным важным открытием, расширяющим представления о древних экосистемах Австралии, когда континент еще был соединен с Антарктидой и Южной Америкой. Ученые уверены, что дальнейшие исследования принесут новые открытия.

Ранее Наука Mail рассказывала о находке окаменелостей крошечного ископаемого крокодила со странными зубами.