Короткоплавниковые гринды — быстрые и маневренные киты-дельфины — проводят в воде почти весь день, чтобы совершить десятки нырков в поисках пищи. Главный компонент их рациона — кальмары. Вопрос, сколько моллюсков нужно гриндам ежедневно, и выдержит ли экосистема такую нагрузку, оказался основным для мониторинга состояния популяции.
Международная команда биологов установила на восьми китах небольшие датчики на присосках. Видеокамеры, гидрофоны, датчики движения и GPS фиксировали каждое движение животных. Метку удавалось надежно закрепить прямо за дыхалом, что позволяло видеть, как кит ищет добычу. Над поверхностью воды беспилотник снимал размеры животных, чтобы сопоставить энергозатраты с массой каждого кита. Метки спустя часы всплывали в десятках километров от места установки, и давали ценную информацию о глубинных маршрутах.
Данные показали, что каждый кит совершает около 39 погружений в сутки, иногда на глубину до 900 м. На глубине гринды расходуют до 73,8 кДж энергии в минуту, почти вдвое больше, чем на поверхности. Анализ эхолокационных щелчков показал, что в среднем один нырок приносит четыре пойманных кальмара.
Чтобы покрыть энергозатраты, одному киту требуется от 82 до 202 кальмаров в день, что составляет около 73 700 моллюсков в год. Популяция из примерно 8 тысяч особей потребляет до 88 тысяч тонн кальмаров ежегодно. Для местных популяций моллюсков это не критическая нагрузка — их запасов хватает, чтобы поддерживать и охотников, и саму экосистему.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что рыбы-прилипалы устроили «родео» на китах: уникальное видео.
