Трое китайских астронавтов вернулись на Землю после задержки, которую никто не планировал. Их корабль «Шэньчжоу-20» получил трещины в иллюминаторе — вероятнее всего, от удара фрагмента космического мусора. На околоземной орбите таких частиц миллионы, и каждая движется с такой скоростью, что даже микроскопический обломок способен вывести технику из строя.
Чтобы избежать риска, Чэнь Дон, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе покинули станцию на «Шэньчжоу-21» — корабле, который несколькими днями раньше доставил сменный экипаж. Полет занял около 5,5 часов. Капсула раскрыла полосатый парашют и опустилась в пустыне Гоби на севере Китая, подняв над землей густое облако пыли. Так завершилась их шестимесячная экспедиция, которая началась весной и включала работу с приборами, эксперименты и передачу дел новому экипажу.
Сроки следующих запусков пока не уточняются. Известно лишь, что «Шэньчжоу-22» войдет в график, но точная дата не названа. Тем временем китайская пилотируемая программа продолжает развиваться — страна построила собственную орбитальную станцию, отправила марсоход на Марс и планирует высадить человека на Луну к 2030 году.
«Тяньгун» остается ключевым полигоном этих планов. Во время последней миссии на его борту работали не только астронавты — четыре мыши участвовали в эксперименте по изучению влияния невесомости и ограниченной подвижности на организм. Такие данные понадобятся в будущих дальних перелетах, где ученые рассчитывают поддерживать полноценные биосистемы прямо на борту космических кораблей.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что возвращение китайского корабля отложено из-за столкновения с космическим мусором.
