Африканские пингвины переживают затяжной кризис. За 30 лет их численность сократилась почти на 80%, и каждый сезон нехватки рыбы становится испытанием для колоний. Новые данные Университета Сент-Эндрюс показали, что в такие годы птицы все чаще выходят на те же кормовые участки, где работают промысловые суда с кошельковыми неводами. Пространства мало, встреч становится больше, а конкуренция за корм резко усиливается.
Чтобы оценить масштаб проблемы, исследователи ввели новую метрику — «интенсивность перекрытия». Она учитывает не только площадь пересечения, но и число птиц, реально попадающих в зоны промысла. Это позволяет увидеть риски не по контурам на карте, а по тому, сколько пингвинов сталкиваются с дефицитом корма в реальности.
Данные трекеров, установленных на птиц с островов Роббен и Дассен, показали резкий рост таких пересечений в годы, когда сардина и анчоус становятся дефицитными. Тогда пингвины вынуждены менять привычные маршруты и искать рыбу рядом с судами. Особенно опасно это в период выкорма птенцов, когда взрослым нужно быстро возвращаться на гнездо: любая задержка отражается на судьбе всего выводка.
Новая количественная оценка дает рыболовной политике инструмент, который лучше отражает реальную динамику экосистемы. Она помогает точнее определять, где временные запреты и охраняемые морские зоны действительно снизят нагрузку на колонии.
Эти выводы уже повлияли на решения в Южной Африке. После громкого судебного процесса правительство восстановило расширенные зоны, свободные от промысла, вокруг острова Роббен — одного из ключевых мест размножения африканских пингвинов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что антарктический «детский сад» принял первых пингвинят.
