Мадагаскар называют землей хамелеонов не случайно — здесь живет почти половина всех известных миру видов. Но даже на таком богатом фоне остров снова преподнес сюрприз. Биологи пересмотрели старые коллекции, сравнили внешние признаки и данные ДНК и выделили два новых вида среди знаменитых носатых хамелеонов. Один из них получил научное имя, совпадающее с бытовым — Calumma pinocchio.
Хамелеона Пиноккио знали почти 150 лет, но относили к группе Calumma gallus, опираясь прежде всего на форму вытянутой морды. Генетический анализ показал, что это не разновидность известного вида, а самостоятельная линия, долго скрывавшаяся за внешним сходством. Второй новый вид — Calumma hofreiteri — раньше считали Calumma nasutum, опять же из-за строения носового придатка.
Исследователи сопоставили генетические данные животных, собранных в разное время и в разных районах острова. Так появилась обновленная схема родственных связей носатых хамелеонов, и стало ясно, что их характерные носовые структуры могут меняться особенно быстро: варьируются длина, форма и даже окраска. Морфология в таких условиях легко сбивает с толку, а направлять эти изменения, вероятно, помогают предпочтения самок.
Важную роль сыграла работа с музейными коллекциями. Из старых, иногда почти двухсотлетних образцов удалось получить фрагменты ДНК и включить их в общий анализ. Такой метод позволил уточнить классификацию там, где внешние признаки уже не дают надежной опоры.
С учетом новых описаний на Мадагаскаре теперь известно 100 видов хамелеонов, а по миру — 236.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что биологи объяснили способность хамелеона вращать глазами на 360 градусов.
