Астрономы из Университета Северной Каролины с помощью космического телескопа НАСА обнаружили, что скопление Плеяды, которое обычно называют «Семью сестрами», на самом деле представляет собой центр крупного сообщества родственных звезд, которое ученые назвали Большим комплексом Плеяд. Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal.
Скопление Плеяды известно еще с древности: оно упоминается в Ветхом Завете и Талмуде, почитается в Новой Зеландии и изображено на логотипе Subaru. Новое открытие показало, что в этой системе почти в 20 раз больше звезд, чем считалось раньше.
Большинство звезд формируются в группах, которые с возрастом рассеиваются. Чтобы найти родственные связи между звездами, астрономы используют метод «космических часов». Молодые звезды вращаются быстро, а старые — замедляют скорость; с помощью анализа вращения звезд ученые находят родственные группы.
Метод вращения звезд помогает составить карту Галактики, в которой многие скопления, ранее считающиеся изолированными, отнесли к более крупным звездным сообществам. Результаты исследования помогут понять, как формируются солнечные системы, и выяснить происхождение Солнца — возможно, оно относится к такой же огромной звездной группе.
Ранее мы рассказывали о загадке космических лучей.
