В мире муравьев тоже бывают дворцовые перевороты — и куда изощреннее, чем в человеческой истории. Ученые из Университета Кюсю впервые подробно описали, как матка-паразит может лишить колонию законной владычицы и занять ее место. О хитрой тактике матки-захватчицы рассказывается в журнале Current Biology.
Муравьи распознают друзей и врагов по запаху. Этой особенностью насекомых пользуются «муравьи с неприятным запахом», Lasius orientalis и umbratus. Они перенимают запах у рабочих муравьев Lasius flavus и japonicus, а затем незаметно проникают в их колонию.
Муравей-паразит находит матку и обрызгивает ее дурно пахнущим веществом, предположительно — муравьиной кислотой. После этого муравей скрывается с места преступления, чтобы не выдать себя, и ждет, когда рабочие муравьи атакуют свою матку. Паразит несколько раз проделывает такие действия, чтобы избавиться от королевы.
Когда матка умирает, паразит возвращается в колонию и откладывает свои яйца. Поскольку у рабочих муравьев больше нет королевы, то они начинают служить захватчице и ее потомству.
В дальнейшем ученые планируют выяснить, встречается ли матрицид у других насекомых, и как захватчики вызывают агрессию рабочих особей, не используя муравьиную кислоту.
Ранее мы рассказывали о скрытой опасности жизни в доме с тараканами.
