С помощью искусственного интеллекта ученые обнаружили химические следы существования организмов в горных породах возрастом более 3,3 млрд лет. Международная команда исследователей из Института Карнеги разработала метод, объединяющий химический анализ и машинное обучение — система научилась распознавать молекулярные «отпечатки» жизни даже в тех случаях, когда исходные биомолекулы давно разрушились.
В ходе работы ученые проанализировали свыше 400 образцов — от современных растений и животных до древних окаменелостей и метеоритов. Искусственный интеллект с точностью более 90% научился отличать биологические материалы от небиологических. Особенно важным стало обнаружение признаков фотосинтеза в породах возрастом не менее 2,5 млрд лет — это почти на миллиард лет раньше, чем предполагалось ранее. До сих пор надежные молекулярные следы жизни находили только в породах моложе 1,7 млрд лет, так что новый метод примерно вдвое расширил временной диапазон исследований.
Ключевую роль в исследовании сыграли образцы хорошо сохранившихся окаменелостей морских водорослей возрастом около 1 млрд лет с территории Юкон (Канада), предоставленные доцентом Мичиганского государственного университета Кэти Мэлони. Эти находки относятся к эпохе, когда большинство живых организмов были микроскопическими.
Открытие важно не только для истории жизни на Земле. Метод можно использовать при анализе образцов с других планет, например, с Марса.
Традиционные способы часто бессильны, когда породы сильно изменились за миллиарды лет. Но теперь с помощью ИИ ученые научились находить даже слабые химические отголоски древней жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что люди необратимо изменили экосистемы и эволюцию Амазонии.
