Группа исследователей из Токийского университета под руководством Масако Окамото сделала значительный шаг в понимании того, как человеческий мозг распознает и оценивает запахи. В своем исследовании ученые сосредоточились на анализе мозговой активности добровольцев в момент вдыхания различных ароматов. В ходе эксперимента участники не только подвергались воздействию запахов, но и проходили специализированное тестирование, а также заполняли анкеты о своем восприятии.
Сразу после предъявления запаха в мозге возникает ранний всплеск активности, который, как выяснилось, напрямую связан с самой базовой задачей — простым обнаружением наличия аромата в воздухе. При этом качественные характеристики этой ранней активности, оказалось, коррелируют со способностью человека с высокой точностью различать запахи между собой. Более поздняя и отдельная частота мозговых волн была ассоциирована уже с субъективной оценкой приятности запаха. Интересно, что точность этой поздней активности была связана с тем, насколько человек в обычной жизни склонен обращать внимание на приятность окружающих его ароматов, что подтвердили данные анкет.
Как поясняет руководитель исследования Масако Окамото, полученные данные позволяют сделать вывод о строгой последовательности обработки обонятельной информации. На самой ранней стадии мозг в первую очередь кодирует объективные молекулярные характеристики запахов, что необходимо для их поведенческого различения. И только спустя некоторое время мозг начинает представлять субъективные перцептивные атрибуты, такие как приятность или неприятность.
Авторы исследования предполагают, что выявленные ими паттерны мозговой активности в будущем могут служить объективными биомаркерами для оценки нарушений обоняния, которые часто сопровождают такие заболевания, как болезнь Паркинсона или COVID-19. Кроме того, понимание этих механизмов открывает путь для разработки новых реабилитационных стратегий и методов тренировки, направленных на улучшение обонятельной функции у людей с ее нарушениями.
Ранее ученые рассказали о создании «терапевтических духов» от боязни врачей.
