Каждый год в океан попадают десятки миллионов пластиковых предметов — от пакетов и оберток до фрагментов рыболовных сетей. Масштабное исследование Ocean Conservancy, основанное на 10 412 вскрытиях морских животных, впервые точно определило, какой объем пластика становится смертельным для птиц, черепах и морских млекопитающих.
Атлантическому тупику достаточно проглотить пластик объемом меньше трех кубиков сахара, чтобы вероятность гибели достигла 90%. Даже при вероятности гибели в 50% тупику достаточно объема меньше одного кубика сахара. Для черепахи логгерхеда опасный объем сопоставим с двумя бейсбольными мячами, для морской свиньи длиной 1,5 метра — с футбольным мячом.
Ученые сопоставили количество и объем пластика в кишечнике с фактическими причинами смерти и определили, что именно представляет наибольшую угрозу. Птицы особенно чувствительны к синтетическому каучуку — шести фрагментов размером с горошину достаточно, чтобы с вероятностью 90% привести к гибели. Для черепах наиболее опасны мягкие виды пластика: около 342 небольших фрагментов оказываются смертельными. Морских млекопитающих чаще всего убивает рыболовный мусор — 28 осколков достаточно для критического исхода.
Почти половина животных, проглотивших пластик, уже внесена в Красную книгу. При этом исследование охватило только крупные пластиковые предметы — микропластик и токсичные соединения, выделяемые пластиком, в расчет не входили.
Нагрузка на океан остается огромной — ежегодно туда попадает более 11 миллионов тонн пластика. Волонтеры по всему миру собрали свыше 180 миллионов килограммов мусора за последние десятилетия, однако темпы загрязнения продолжают расти.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что нанопластик в воздухе ускоряет распространение вирусов.
