Русская экспедиция во главе с Фаддеем Беллинсгаузеном и Михаилом Лазаревым в 1819–1821 годах стала одним из важнейших начинаний в истории мировой географии. Именно тогда была открыта Антарктида: 16 января 1820 года русские корабли подошли к шельфовым ледникам в районе современного Берега Принцессы Марты (море Космонавтов). Успешный морской поход утвердил приоритет России в открытии Шестого континента.
Позднее был открыт и ряд островов у берегов Антарктиды, получивших названия в честь победы русского оружия в Отечественной войне 1812 года. Однако в силу сложившихся обстоятельств сегодня на официальных картах русские топонимы не отражены. Нынешняя экспедиция имеет цель напомнить о первоначальных названиях и поставить вопрос об их возвращении.
Российские исследователи совершат переход через пролив Дрейка и посетят ключевые пункты антарктической группы «Острова россиян», открытой экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева 205 лет назад. Как сообщают в Русском географическом обществе (РГО), полярная парусная шхуна Eldorado вышла из аргентинского порта Ушуайя в направлении Антарктиды 18 ноября в 8:10 по местному времени.
Участники морского похода побывают на островах Мордвинова, Бородино, Малоярославец, Смоленск, Полоцк, Лейпциг и Ватерлоо. На российской антарктической станции «Беллинсгаузен» они проведут первую Международную конференцию в рамках программы Ассоциации полярников (АСПОЛ) «Курс Чилингарова» — «ИнтерКарто. ИнтерГИС» с привлечением специалистов иностранных государств.
В состав участников нынешнего похода входят ведущие представители российских научных, образовательных, полярных и духовных организаций. Возглавляет команду президент АСПОЛ, профессор МГУ Михаил Слипенчук. По его словам, этот поход будет продолжением священной традиции морских исследований и направлен на актуализацию подвига первых отечественных полярных первопроходцев.
Ранее на антарктической станции Мирный появился знак, обозначающий Южный полярный круг. Его установила 70-я Российская антарктическая экспедиция.
