Гиббоны, небольшие человекообразные обезьяны, близкородственные человеку, сталкиваются с серьезными угрозами для выживания. Их эволюционная история долго оставалась неясной — виды менялись стремительно, и родственные связи между ними казались размытыми. Новое геномное исследование наконец выстроило целостную картину и открыло возможности для более точной охраны этих приматов.
Ученые собрали крупный массив данных — хромосомные геномы всех четырех родов и полные геномы 18 современных видов. Такой набор впервые позволил надежно установить взаимосвязи между Hylobates, Nomascus, Symphalangus и Hoolock, завершив давние таксономические споры.
Дополнительный взгляд в прошлое дала древняя митохондриальная ДНК. Останки исчезнувшего вида Junzi imperialis, найденные в 2200-летней императорской гробнице в Китае, оказались принадлежащими роду Nomascus. Это уточнение расширило представление о том, как широко были распространены гиббоны в древности.
Соединение геномных данных с моделированием местообитаний показало, что в промежутке 100−200 тысяч лет назад большинство видов гиббонов испытали резкие спады численности, когда климат колебался, леса сокращались, и животным просто не хватало подходящих территорий. Особенно тяжелая ситуация у хулоков — их генетическое разнообразие почти исчерпано, а высокий инбридинг усиливает риск исчезновения.
Исследование также выявило важную деталь, связанную с адаптациями. В гене Sonic Hedgehog обнаружена делеция из 205 пар оснований — участок, влияющий на развитие конечностей. В экспериментах на трансгенных мышах эта потеря вызывала заметное удлинение лап, что помогает объяснить происхождение характерных длинных рук гиббонов, необходимых для их стремительных перелетов по кронам.
Полученные геномные ресурсы формируют основу для более точного планирования охраны. Они показывают, где проходит граница генетической устойчивости видов, насколько уязвимы отдельные популяции, и какие меры помогут сохранить приматов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что люди эволюционировали быстрее всех среди обезьян.
