Немецкие палеонтологи из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана изучили окаменелости хищной рыбы Aspidorhynchus из позднеюрских отложений Зольнхофена, сохранившиеся в виде оторванных голов с прикрепленными пищеварительными трактами.
Аспидоринхи вырастали до метра в длину и обладали копьевидной верхней челюстью, напоминающей морды современных марлинов. Исследование желудков подтвердило, что это был активный хищник, питавшийся преимущественно мелкими костистыми рыбами. В одном случае особь длиной 56 см проглотила добычу размером 16 см, что привело к ее гибели от удушья — аналогичные случаи известны у современных рыб.
Ученые выявили и необычные находки: остатки ракообразных, не характерных для рациона аспидоринха, а также рыбу, застрявшую в пасти хищника.
Но главным открытием стало объяснение массовому обезглавливанию. Исследователи предполагают, что головы аспидоринхам отрывали крупные хищники: ихтиозавры, морские крокодилы или плиозавры. Слабое место в основании черепа рыбы облегчало отделение головы вместе с кишечником. Выводы исследователей опубликованы в научном журнале Fossil Records.
Работа раскрыла детали пищевого поведения древних рыб и показала исключительную сохранность окаменелостей Зольнхофена, позволяющую изучать экосистемы возрастом 150 млн лет.
