Мхи легко переносят то, что для других организмов становится пределом возможностей — морозы Антарктиды, вулканические поля, пустыни. Теперь к этим условиям добавился и открытый космос. Команда из Университета Хоккайдо отправила спорофиты мха Physcomitrium patens на внешнюю поверхность Международной космической станции, чтобы проверить, как они выдержат девять месяцев вакуума, радиации и резких температурных скачков. По возвращении оказалось, что более 80% спор не только выжили, но и сохранили способность к росту.
Для большинства клеток такой набор факторов смертелен — вакуум повреждает мембраны, жесткое ультрафиолетовое излучение разрушает ДНК, а температура меняется от почти кипящей до ледяной. Споры мха пережили все это благодаря плотной оболочке, которая служит естественным щитом от излучения и защищает внутренние структуры. В лаборатории они снова прорастали даже после недели при −196 °C и месяца при 55 °C. Изменения затронули лишь часть образцов, у которых уровень хлорофилла немного снизился, но на жизнеспособности это не сказалось.
Когда контейнеры с образцами крепили снаружи станции, никто не ожидал положительных результатов. Экспедиция длилась 283 дня, и по возвращении лишь около 11% спор потеряли способность к росту. На основе этих данных исследователи оценили предельный срок выживания: теоретически такие споры могут сохраняться в космосе до 5600 дней — почти 15 лет.
Мхи, которым не нужны сложные условия, могут стать моделью для будущих экосистем на Луне или Марсе и помочь объяснить, какие организмы способны пережить длительные путешествия между планетами.
Ранее Наука Mail рассказывала о флоре и фауне, которых вы не знали.
