Pop III — первые звезды Вселенной. Они формировались менее чем через миллиард лет после Большого взрыва и не содержали тяжелых элементов, которые появляются только внутри звезд и распространяются после их гибели. Прямых наблюдений этих звезд до сих пор не было.
CR3 словно замерла во времени. Она появилась примерно через два миллиарда лет после эпохи реионизации, когда космос уже был насыщен металлами от предыдущих поколений звезд. Тем не менее спектр галактики почти полностью лишен этих элементов. Металличность здесь не превышает 0,7% солнечной. В спектре заметны лишь водород и гелий, а ключевая эмиссионная линия He II, которая могла бы подтвердить Pop III, не проявляется. Возможно, ее сигнал перекрывает соседняя линия OH, а может, он исчезает всего через несколько миллионов лет после рождения звезд.
CR3 относительно молода по галактическим меркам — около двух миллионов лет. В ней мало пыли, а звезды сравнительно небольшие, тогда как большинство галактик того времени населяли сверхмассивные гиганты.
Почему эта галактика сохранила «чистые» звезды? CR3 сформировалась в области пониженной плотности, вдали от активных соседей. Газовое облако, из которого возникла галактика, не успело впитать металлы извне. Благодаря этому первое поколение звезд осталось практически нетронутым.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы впервые заглянули в окрестности белого карлика.
