Американские ученые из Университета Кейс Вестерн Резерв исследовали кости доисторических рыб Dunkleosteus terrelli из коллекции Кливлендского музея естественной истории. Работа по уточнению особенностей строения хищной рыбы опубликована в журнале The Anatomical Record.
Покрытый броней четырехметровый D. terrelli с острыми как бритва зубами доминировал в морях позднего девона (360 млн лет назад). Его останки были впервые открыты еще в 1860-х годах. С тех пор слепки его черепа с костными пластинами и внушительным ртом попали в музеи по всему миру, сделав рыбу одним из самых узнаваемых доисторических животных. Парадоксально, что при этом они до сих пор не были достаточно подробно изучены.
Остатки артродиров — вымершей группы акулоподобных хищников, к которым относится этот вид — трудно анализировать. Они часто бывают расплющенными, хрящевое тело не сохраняется и остается только костная голова и панцирь на туловище.
Команда, в которую вошли ученые из США, Австралии, Великобритании и России, изучила кости, чтобы выяснить, как крепились и функционировали мышцы. Они выяснили, что почти половина черепа состояла из хрящей, а челюстные мышцы были похожи на акульи — подобные обнаруживаются у современных скатов и акул.
Исследователи выяснили, что дунклеостеус был самым странным представителем артродир: в отличие от своих ближайших родственников, он утратил зубы и приобрел вместо них костные пластины.
Самым важным открытием ученые считают то, что они смогли поместить рыб в правильный эволюционный контекст. Костные отростки говорят о том, что у хищников начала развиваться адаптация к охоте на крупных рыб: они могли откусывать кусочки от своей добычи.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Венеции туристов очаровал дельфин-акробат.
