Сегодня Тарума в Куритибе (Бразилия) выглядит обычным городским районом. На месте влажных лугов и ручьев — торговый центр и кварталы плотной застройки. Но еще в 1960-х здесь обитали десятки видов амфибий, среди них — лягушка длиной всего 14 мм, о существовании которой стало известно лишь теперь, когда она, вероятно, уже исчезла.
Единственный экземпляр этого вида, получившего название Dryadobates erythropus, был пойман в январе 1963 года Дорис Кокран и сейчас хранится в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне. Образец высох, но сохранил черты, достаточные для описания нового вида — он не совпадает ни с одним из известных представителей рода.
За шесть десятилетий поисков в штатах Парана и Сан-Паулу не нашли ни одной другой особи. Среда обитания лягушки исчезла вместе с природным ландшафтом Тарумы, а среди 13 видов рода Dryadobates уже есть несколько безвозвратно утраченных. Новый вид, по всей вероятности, повторил их судьбу.
Чтобы точно определить место улова, исследователи изучили архивы Смитсоновского института. В полевом дневнике Кокран они обнаружили запись о «большом поле с муравейниками и кустарником», датированную 9 января 1963 года. Это описание позволило привязать находку к утраченной территории Тарумы и уточнить, что ближайший родственный вид обитал примерно в 550 км к северу — и тоже исчез.
Извлечь ДНК из образца не удалось, потому что ткани разрушились; сохранились лишь следы постороннего материала. Однако морфологических данных оказалось достаточно, чтобы подтвердить — перед исследователями отдельный вид, последний отголосок экосистемы, которую больше невозможно восстановить.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что скорость вымирания групп организмов снизилась.
