На орбите рядом с Землей зарегистрирован уже 40-тысячный астероид. Еще недавно такие находки считались редкостью, а сегодня список растет с невиданной скоростью. Это показатель, насколько быстро развивается система наблюдения за космическими угрозами.
Астероиды — древний строительный материал Солнечной системы. Большинство движется между Марсом и Юпитером, но часть проходит сравнительно близко к Земле — в пределах примерно 45 млн километров. Их траектории можно просчитать на десятилетия вперед, чтобы оценить вероятность сближения.
Первые открытия были единичными — Эрос обнаружили в 1898 году, и почти весь XX век новые объекты замечали редко. Ситуация изменилась в 1990—2000-х, когда заработали обзорные телескопы. В 2016 году каталог превысил 15 тысяч объектов, к 2022 году достиг 30 тысяч, а в ноябре 2025 года перешагнул отметку 40 тысяч. Около 10 тысяч астероидов нашли всего за последние три года.
Росту наблюдений поможет обсерватория имени Веры Рубин в Чили, которая станет фиксировать десятки тысяч небесных тел благодаря особенно глубокому обзору неба. Телескопы Flyeye Европейского космического агентства будут находить объекты, которые незаметны для классических систем.
Сейчас известно почти две тысячи астероидов с ненулевой вероятностью столкновения в течение века. Большинство слишком мало, чтобы стать серьезной угрозой, а вероятность их падения крайне низка. Гораздо важнее объекты среднего размера — от 100 до 300 метров. Они труднее всего обнаруживаются и способны нанести значительный ущерб. По оценкам, найдено лишь около трети таких астероидов.
Чтобы снизить риски, Европа усиливает собственные средства планетарной защиты. Аппарат Hera уже в пути к астероиду Диморфосу, где изучит последствия удара миссии DART и поможет оценить эффективность отклонения опасных тел. Проект Ramses должен сопровождать астероид Апофис во время его близкого и безопасного для землян пролета в 2029 году. В середине 2030-х к ним добавится миссия NEOMIR, которая впервые позволит заранее замечать астероиды, скрытые бликом дневного Солнца, и тем самым закрыть самую крупную «слепую зону».
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что европейский спутник по контролю за солнечным ветром могут запустить весной.
