Ученые Бингемтонского университета решили проверить, как изменения влажности влияют на социальное поведение этих крупных насекомых, достигающих 5−7,5 см в длину. В лабораторных условиях они создали среды с высокой и низкой влажностью и понаблюдали за тараканами.
Результаты были показательными: в сухом воздухе тараканы демонстрировали значительно большую склонность к объединению в группы, причем в этих скоплениях больше особей находились в тесном физическом контакте друг с другом. При высокой влажности они, напротив, вели себя более независимо и реже формировали крупные группы.
Это поведение, известное как агрегация, — эффективный способ снизить потерю влаги. Объединяясь в группу, тараканы создают вокруг себя микроклимат с более высокой влажностью, что мешает воде испаряться через их покровы. Ранее такая стратегия была известна для мелких насекомых и личинок, но новое исследование доказывает, что ей пользуются и крупные виды. Открытие опубликовано в научном журнале Ethology.
Более частые или экстремально засушливые периоды могут подтолкнуть тараканов к постоянному объединению в группы для экономии воды. Это, в свою очередь, может повлиять на их способность добывать пищу, размножаться и выполнять свою ключевую роль в экосистеме — разлагать органические отходы.
Открытие имеет важное значение для понимания последствий глобального потепления. На родине тараканов, на Мадагаскаре, засушливые сезоны становятся длиннее и суровее.
Ранее Наука Mail рассказывала о скрытой опасности жизни в доме с тараканами.
