Головастые морские черепахи совершают одни из самых длинных миграций на планете, преодолевая тысячи километров. С рождения у них есть встроенный «навигатор», указывающий направление, и магнитная карта Земли, позволяющая определить местоположение.
Ученые выяснили, что черепахи воспринимают поле двумя способами — через светочувствительные молекулы, которые «рисуют» его перед глазами, или через микроскопические кристаллы магнетита в теле, позволяющие физически почувствовать воздействие. Исследователи из Университета Северной Каролины проверили, какой из механизмов отвечает за определение местоположения.
Оказалось, что детеныши связывают магнитное поле с появлением пищи и демонстрируют это необычным образом. Вместо привычного рефлекса они «танцуют» — вытягивают тело из воды, открывают пасть и машут передними ластами. Помещенные в определенное магнитное поле во время кормления, они учились реагировать на него движениями. Позже, оказавшись в том же поле, детеныши снова начинали танцевать.
Чтобы проверить, действительно ли черепахи ориентируются с помощью магнитного чувства, ученые временно лишали их возможности ощущать поле сильным магнитным импульсом. Если после этого детеныши переставали танцевать, значит, они определяли местоположение через магнитную карту, а не другими способами. Эксперимент подтвердил, что реакция черепах ослабла, показывая, что именно ощущение магнитного поля определяет их позицию в океане.
Два способа восприятия поля дополняют друг друга — один указывает направление движения, другой помогает понять местоположение. Уже с первых дней жизни детеныши становятся прирожденными навигаторами, способными ориентироваться на миллионы квадратных километров океана, еще до первого полного миграционного круга.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что черепахи способны испытывать чувства, выяснили ученые.
