Муравьи (Formicidae) — одно из самых успешных зоологических семейств, насчитывающее около 22 000 видов по всему миру. Тропическая Австралия является признанным лидером разнообразия муравьев. Исследователи считают, что на Зеленом континенте обитает не менее 5000 видов. В австралийском научно-популярном издании The Conversation вышла статья о муравьях, в которой говорится об их особенностях.
Если муравьи успешны в дикой природе, почему они так часто появляются в наших домах и даже в квартирах на верхних этажах высотных зданий? Что мы можем сделать, чтобы не впустить их? И так ли надо от них защищаться?
В мире насчитывается примерно 20 квадриллионов муравьев — это 2 с 16 нулями. На каждого человека приходится примерно 2,5 миллиона насекомых. Ответ на вопрос «Почему в моем доме появились муравьи?» прост: их очень много.
Эти насекомые во многом обязаны успехом своей коллективистской природе. В колонии некоторые особи (самки-королевы и самцы-трутни) отвечают за размножение, в то время как другие (рабочие особи) заботятся о потомстве, чистят гнездо или добывают пищу. Рабочие муравьи — это всегда самки, при этом у них нет лидеров и лузеров. Они являются отличным примером коллективного поведения и роевого интеллекта, когда особи, следуя относительно простым правилам и алгоритмам, могут сообща достичь гораздо большего, чем любая из них по отдельности.
Точно так же, как отдельные нейроны в вашем мозге не могут сочинять музыку, играть в футбол или читать статью о муравьях, мозг в целом может совершать все эти и многие другие действия.
Колонии сотрудничающих муравьев способны к удивительно изощренному поведению, такому как:
- Создание эффективных маршрутных сетей;
- Строительство живых мостов своими телами;
- Выращивание грибов и тли (мелких насекомых-сапрофагов, питающихся соком растений).
Муравьи превосходят людей в решении задач, требующих совместных действий. Высокая социализация муравьев — важная составляющая их успеха и основная причина, по которой они так хорошо находят дорогу в наши дома. В каждой колонии есть тысячи бесстрашных рабочих, которые постоянно ищут новые источники пищи. Если хотя бы один муравей обнаружит в вашем доме ценный ресурс, он старается как можно быстрее поделиться этой информацией со своими сородичами.
Разные виды муравьев используют разные способы коммуникации, но те, которые чаще всего проникают в наши дома, как правило, используют «феромонные тропы». Когда разведчик находит источник пищи, он возвращается в гнездо, оставляя по пути небольшие капли феромонов. Этот след ведет других муравьев из гнезда прямо к еде.
Эта высокоэффективная система коммуникации означает, что один муравей может быстро привлечь тысячи своих соплеменников к найденному им источнику пищи. Они также могут проникать в помещения в поисках воды, особенно в жаркую погоду. Некоторые виды предпочитают строить гнезда во влажной среде, что может объяснять, почему их часто можно встретить в ванных комнатах.
Однажды была обнаружена целая колония сахарных муравьев, устроивших гнездо внутри фильтра аквариума. Сочетание высокой влажности и замкнутого пространства сделало это место идеальным для строительства гнезда. Сильные дожди могут затопить гнезда на улице, вынуждая колонии искать более сухие места, что иногда тоже приводит их прямо в наши дома.
Вы спросите: если я живу в квартире на верхнем этаже, как муравьи умудряются туда попасть? Многие виды муравьев отлично лазают по деревьям благодаря крошечным вакуумным подушечкам и тонким волоскам на лапках. Эти специализированные органы позволяют шестиногим альпинистам цепляться за стены и находить точки опоры даже на поверхностях, которые кажутся человеку абсолютно гладкими.
Примечательно, что некоторые насекомые, обитающие в кронах деревьев, выработали поведение, известное как «контролируемое падение», которое защищает их как кошек. Регулируя положение брюшка, падающие муравьи могут корректировать траекторию падения, направляясь обратно к стволу дерева и в безопасное место.
Как уберечь дом от муравьев
Совсем отрезать муравьям путь в ваш дом вряд ли получится. Что бы вы ни делали, насекомые, скорее всего, рано или поздно проникнут в ваше жилище. Чтобы свести к минимуму нежелательное появление, начните с устранения любых потенциальных источников пищи, которые могут привлечь непрошенных гостей. Заодно вы снизите риск появления тараканов — явно синантропных и гораздо более вредных и противных насекомых.
Храните все продукты в герметичных контейнерах, убирайте за холодильником и внутри, под тостером, не оставляйте корм для домашних животных на открытом воздухе дольше необходимого и следите за тем, чтобы емкости были надежно закрыты. У муравьев крошечные желудки, поэтому даже мелких крошек или остатков пролитых сладких напитков может быть достаточно, чтобы привлекать их снова и снова.
Если вы заметили, что муравьи ходят друг за другом цепочкой, попробуйте нарушить их химический след с помощью уксуса или отбеливателя. Однако имейте в виду: эти насекомые очень хорошо восстанавливают нарушенные цепочки феромонных следов. Заделайте все небольшие щели и отверстия, через которые муравьи могут проникнуть в дом, и убедитесь, что на окнах и дверях установлены плотно прилегающие москитные сетки.
Инсектицидные приманки могут уничтожить муравьиные колонии, но, прежде чем прибегнуть к радикальным мерам, спросите себя: какой вред на самом деле наносят муравьи? Большинство обычных домашних видов не кусаются и довольно безобидны. Летом их можно перенаправить на улицу, просто убрав источники пищи.
Муравьи — это санитары природы, которые неустанно очищают территорию от отходов и помогают поддерживать здоровую, сбалансированную экосистему. Они уничтожают мелких насекомых-вредителей и опыляют растения. Прежде чем хвататься за инсектициды, подумайте, так ли досаждают вам «гости» в вашем доме.
