Американские ученые из университета Арканзаса в Литл-Роке провели исследование, в ходе которого выяснили, что процесс одомашнивания начинается не с селекции диких особей, а с привыкания животных к среде обитания человека. О результатах исследования рассказывает Scientific American.
Человек оставляет много отходов, которые могут стать кормом для диких животных, если они достаточно смелы и воспитаны: их соседство не должно причинять неудобства людям. Так протособаки рылись в мусорных кучах, а кошки ловили мышей, которые кормились отбросами.
Уже давно одомашнивание ассоциировалось с такими чертами, как короткая морда, маленькая голова, висячие уши и белые пятна на шерсти. Ученые заметили, что многие физические особенности одомашненных животных связаны с группой клеток, которые формируются во время эмбрионального развития. Они образуются вдоль спины и мигрируют в разные части тела.
Биологи предположили, что мутации, которые мешают развитию клеток нервного гребня, могут привести к появлению признаков одомашнивания. Исследователи собрали почти 20 тыс. фотографий енотов со всей территории США. Они выяснили, что у городских особей морда на 3,5% короче, чем у диких.
Полученные результаты согласуются со сходными данными о лисах и мышах, которые становились менее пугливыми и демонстрировали признаки одомашнивания.
Исследователи планируют сравнить генетику и уровень гормона стресса у диких и городских енотов, чтобы проверить, как одомашнивание влияет на эти факторы. Также они собирают дальнейшие доказательства в защиту и против теории клеток нервного гребня.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как древний хищник приспособился к смене климата.
