В 1882 году французский натуралист Камиль Вигье предположил, что для ориентации в пространстве и путешествий на большие расстояния многие животные используют магнитное поле Земли. Несмотря на множество исследований, ученые до сих пор не могли понять, как животные улавливают магнитные поля, какие участки мозга ответственны за обработку этой информации, и где именно находится эта сенсорная система.
Вигье предположил, что магнитное восприятие может происходить во внутреннем ухе за счет генерации небольших электрических токов. Более века спустя это смогли доказать нейробиологи из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана. Результаты были опубликованы в журнале Science.
Команда ученых разработала эксперимент, который показал, как мозг голубей реагирует на магнитные поля. Им удалось выявить специализированные нейронные цепи, обрабатывающие магнитную информацию. Генетический анализ тканей внутреннего уха выявил клетки с высокочувствительными электрическими датчиками, такими же, как у акул, которые помогают им обнаруживать добычу.
По мнению ученых, эти клетки идеально приспособлены для обнаружения магнитных полей с помощью электромагнитной индукции. Это позволяет голубям находить дорогу домой, используя тот же физический принцип, который лежит в основе беспроводной зарядки телефонов, когда магнитный импульс преобразуется в электрический сигнал. Для голубя это работает как естественный GPS.
Исследователи подчеркивают, что это, скорее всего, не единственная стратегия восприятия магнитных полей в природе. Ранее Наука Mail рассказала о том, что некоторые породы птиц способны понимать пение друг друга.
