Проект Darwin Online Национального университета Сингапура впервые обнародовал личную адресную книгу Чарльза Дарвина, представив миру уникальный артефакт. Эта небольшая книжка в коричневом кожаном переплете объемом всего 48 страниц содержит около 500 записей и служила ученому на протяжении большей части его жизни. Вести ее начала супруга Дарвина, Эмма, вскоре после их свадьбы в 1839 году, а сам ученый продолжал вносить записи как в лондонский период, так и после переезда в Даун-Хаус в 1842 году, вплоть до своей смерти. Особую ценность этому документу придает не только его содержание, но и кропотливая работа исследователей, которые расшифровали сложный почерк Дарвина и снабдили сотни записей подробными редакционными комментариями.
Пожалуй, самым значимым открытием стало то, что адресная книга содержит множество имен и адресов, ранее не встречавшихся в сохранившейся переписке Дарвина, которая насчитывает около 15 тысяч писем. Это делает ее бесценным источником для социальной истории, проливающим свет на круг общения и практические аспекты жизни ученого. Книга раскрывает Дарвина не только как глобального мыслителя, но и как помещика, отца семейства и экспериментатора, вынужденного решать самые приземленные вопросы. Среди записей можно найти рецепты крысиного яда для хозяйственных построек его имения, инструкции по чистке скелетов животных, советы по приобретению торфа для теплицы и даже заметки о покупке стиральной машины, газонокосилки и фейерверка для деревенского праздника.
В этом личном документе переплелись научные контакты и бытовые нужды. Здесь есть адреса неизвестных ранее заводчиков голубей, чьи наблюдения были важны для его работы, и портных — с пометкой о размере его рубашки. Рядом с рекомендациями по приобретению научных этикеток и садовой глины соседствуют записи о нетрадиционных методах лечения с использованием электрической батареи. Среди сюрпризов — адреса отца Оскара Уайльда и реформатора Октавии Хилл. Отдельного внимания заслуживает запись об оптике Dixey & Son, которая поставляла очки королеве Виктории. Фирма, чьи архивы погибли во время Второй мировой войны, даже не подозревала, что в числе ее клиентов был сам Дарвин.
Особый интерес для истории науки представляет адрес судового агента в Сингапуре, который служил связующим звеном для Альфреда Рассела Уоллеса во время его экспедиций. Именно Уоллес независимо пришел к теории естественного отбора, что в итоге подтолкнуло Дарвина к публикации своего эпохального труда «О происхождении видов». После смерти Дарвина адресная книга хранилась в семье, а в 1948 году была передана в музей в Даун-Хаусе, где и находится сегодня.
Ранее Наука Mail подробно рассказала о развитии идей Дарвина.
