В межзвездных облаках, где температура падает почти до −260 °C, химические реакции кажутся невозможными. Но именно там, на поверхности микроскопических частиц космической пыли, могут формироваться молекулы, важные для развития жизни.
Чтобы проверить это, исследователи собрали в лаборатории тонкие слои замороженного углекислого газа и аммиака и разделили их пористыми частицами силиката — аналогами космической пыли. При нагреве до −190 °C, характерных для областей, где облака превращаются в протопланетные диски, молекулы начали проходить через слой зерен и вступать в реакцию. В результате образовывался карбамат аммония — соединение, которое считают предшественником мочевины и ряда других важных молекул.
Без пыли эта реакция почти не происходила. Поверхность твердого зерна становилась местом, где молекулы могли встретиться и обменяться протонами — редкий способ для столь низких температур. Такой тип катализа в условиях, близких к космическим, зарегистрирован впервые.
Эти данные изменили представление о космической пыли. Оказалось, что это не фоновая примесь, а активный участник астрохимических процессов, в результате которых формируются усложненные среды. Даже в экстремальном холоде пылевые частицы поддерживают реакции, способные вести к появлению органических соединений, играющих ключевую роль в ранней химической эволюции.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Земля и Тейя были соседями до столкновения.
