Ученые из университета Бордо (Франция) изучили 101 фрагмент костей, найденных в системе пещер Гойе на юге Бельгии в конце XIX века. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Исследователи выяснили, что кости возрастом 45 тыс. лет принадлежали четырем женщинам и детям мужского пола. Все они были ниже ростом и имели более хрупкое телосложение, чем обычные неандертальцы. Состав захоронения, а также следы разделки на некоторых костях заинтересовали ученых.
Они провели изотопный анализ зубов и выяснили, что все жертвы родились в другом регионе. Ученые строят догадки, как чужаки попали на место захоронения. Они предполагают, что их привели живыми, убили недалеко от пещеры и поместили в нее некоторые кости.
На данный момент неясно, были ли эти каннибалы неандертальцами или ранними Homo sapiens, которые могли обитать в этом регионе. Известно, что у последних каннибализм был связан с погребальными ритуалами, тогда как случаи каннибализма для выживания встречались в других местах обитания неандертальцев. В этом случае кости из Бельгии становятся доказательством межгрупповой конкуренции среди неандертальцев позднего плейстоцена.
Ученые предполагают, что они столкнулись со случаем экзоканнибализма, когда участники одной группы съедали более слабых членов другой группы, чтобы снизить ее репродуктивный потенциал.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что исследователи воспроизвели звуки доисторических ритуалов.
