Несмотря на бурный рост научных исследований сознания в последние два десятилетия, один центральный вопрос остается без ответа: какова функция сознания? Почему оно вообще эволюционировало? Почему одни существа (например, люди) обладают сознанием, а другие (например, деревья) — нет? Ответы на этот вопрос очень важны. При этом у птиц мозг устроен иначе, чем у нас, но они тоже способны на сознательное поведение — значит, эволюция может прийти к похожим результатам разными путями.
Исследования, проведенные в Рурском университете в Бохуме, подводят к выводу: сознание — не случайный «надстрой», а отлаженный инструмент выживания, который формировался постепенно и, как демонстрируют эксперименты с птицами, в разных эволюционных ветвях.
Первой возникла базовая форма сознания — внутренний механизм, переводящий организм в состояние максимальной готовности при угрозе. Боль в этой системе выполняет прямую и предельно эффективную функцию — она сигнализирует о повреждении и подталкивает к немедленной реакции. Затем появилась бдительность — способность сосредоточиться на одном значимом сигнале среди множества входящих. Именно она позволяет переключить внимание на дым, мелькнувший в стороне, и искать источник опасности, отделяя главное от фонового.
Позднее сформировалось рефлексивное сознание, характерное для людей и части животных. Оно позволяет удерживать образ себя, опираться на прошлый опыт и учитывать будущее в собственных действиях. Узнавание себя в зеркале — одна из самых простых его форм; у детей она появляется к полутора годам, а среди животных известна у приматов, дельфинов и ряда птиц.
Именно птицы дают сегодня самые яркие примеры того, что сознание может возникать при иной архитектуре мозга. Голуби при столкновении с двусмысленными изображениями меняют интерпретации по тому же принципу, что и человек. У ворон регистрируют нейронные сигналы, отражающие не просто наличие стимула, а субъективное восприятие — иногда птица «видит» его, иногда нет, и это четко отмечено в работе нервных клеток.
Поведение птиц также указывает на разные уровни самосознания. Некоторые виды проходят зеркальный тест. Другие, например, голуби и куры, различают отражение и настоящего сородича и ведут себя по-разному в зависимости от контекста, что говорит о базовом представлении о себе.
Эволюция способна приходить к сходным функциональным решениям разными путями, и птицы наглядно демонстрируют, что сложная внутренняя жизнь не ограничена только структурой мозга.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новая теория объяснила природу реальности.
