Недавно обнаруженные окаменелости с юрского побережья Англии позволили ученым пролить свет на загадочную вымершую группу рыб. Исследование доктора Мартина Эберта и доктора Стива Этчеса было посвящено анализу остеологии и систематического положения нового вида ископаемой рыбы Brachyichthys manselii comb. nov. Ключом к разгадке послужил первый полный образец, сохранившийся в верхнеюрской глине Киммериджа на юге Англии. Ранее вид был известен лишь по трем фрагментарным останкам, описанным до 1870 года и ошибочно отнесенным к другому роду — Seminotus manselii. Эти образцы хранятся в Музее естественной истории в Лондоне, но их неполнота не давала точного представления о виде.
Доктор Мартин Эберт из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана подчеркивает, что в музейных коллекциях по всему миру хранится множество ценных окаменелостей, включая неизвестные виды или великолепно сохранившиеся экземпляры давно описанных таксонов. Поэтому так важно возвращаться к этим собраниям и сравнивать старые находки с новыми, часто более полными.
Эта работа позволяет по-новому взглянуть на анатомию вымерших существ и уточнить их классификацию. Полный экземпляр Brachyichthys manselii был собран доктором Этчесом, который на протяжении десятилетий изучал окаменелости из глиняной формации Киммериджа. В 2015 году он передал свою обширную коллекцию благотворительному фонду Kimmeridge Trust для сохранения этих научно значимых образцов. Среди них оказалась и анатомически полная особь B. manselii, ставшая основой для ревизии вида.
Этот доисторический хищник возрастом около 155 миллионов лет достигал в длину примерно 62 сантиметра и принадлежал к отряду Halecomorphi. Некогда чрезвычайно разнообразный, сегодня этот отряд представлен всего двумя видами «живых ископаемых» рыб, обитающих в Северной Америке. Анализ нового образца показал, что B. manselii была крупной удлиненной рыбой с уникальными чертами. Ее верхняя челюсть была усеяна 50−60 мелкими тонкими зубами, а хвостовой плавник имел необычно большое количество основных лучей — 28, что больше, чем у многих родственников.
Тело рыбы покрывали около 45 рядов толстых ромбовидных ганоидовых чешуй. Особенностью была и боковая линия — сенсорный орган, тянувшийся до самого хвостового плавника, что отличало ее от многих других рыб и сближало с некоторыми юрскими Ophiopsiformes. Исследование 212 образцов из коллекции Этчеса показало, что костистые рыбы составляли 72% фауны, а представители отряда Halecomorphi, к которому относится Brachyichthys manselii, — около 11%. Подробное описание вида является важным шагом для понимания эволюционной истории этой группы.
Ранее Наука Mail рассказывала про латимерию — рыбу, которая пережила динозавров и скрывалась 65 млн лет.
