Традиционно считалось, что толчком к возникновению государств стало изобретение земледелия. Однако новое масштабное исследование ставит эту связь под сомнение, указывая на 4000-летний разрыв между распространением земледелия и появлением первых государственных образований в Месопотамии, Египте и Китае. Альтернативная гипотеза, активно развиваемая антропологом Джеймсом Скоттом, получает весомое научное подтверждение.
Согласно этой теории, государства сформировались не благодаря земледелию вообще, а именно в обществах, которые занимались выращиванием зерновых культур. Такие злаки как пшеница, ячмень, рис и кукуруза обладали уникальными для того времени характеристиками: они созревали предсказуемо, их урожай было легко оценить, а зерно — долго хранить. Это делало их идеальным объектом для налогообложения. Скотт сравнивал раннее государство с мафиозным рэкетом, который заставлял население выращивать именно те культуры, которые элита могла легко изымать для финансирования собственной власти и дальнейшей эксплуатации.
Чтобы проверить эту идею, ученые объединили данные по сотням обществ по всему миру с глобальным генеалогическим древом языков. Применив математическое моделирование, они проследили, как государственность и ее возможные движущие силы развивались на протяжении истории. Результаты оказались красноречивыми. Интенсивное земледелие с использованием удобрений и орошения могло быть как причиной, так и следствием образования государства. В то же время именно зерновое земледелие неизменно и достоверно предсказывало последующее возникновение государственности и введение налоговых систем.
При этом исследование выявило любопытный феномен: культуры, которые было сложно обложить налогом — овощи, фрукты, корнеплоды — часто терялись или забывались по мере укрепления государственной власти. Это прямо указывает на то, что формирующиеся элиты целенаправленно продвигали зерновые из-за их фискального потенциала. Письменность, как считают авторы исследования, была изобретена и принята прежде всего как инструмент учета этих сборов, а уже затем стала основой для создания законов и институтов, закрепляющих жесткую социальную иерархию.
Эти открытия позволяют по-новому взглянуть на вызовы, с которыми сталкиваются современные национальные государства. Цифровые технологии и криптовалюты трансформируют налоговые системы, искусственный интеллект кардинально меняет способы генерации и передачи информации, а изменение климата давит на сельское хозяйство. Хотя сегодняшние проблемы кажутся уникальными, их корни уходят в ту самую эпоху, когда налогообложение зерна и контроль над информацией впервые позволили небольшой группе людей концентрировать власть и управлять обществом. Это может показаться чем-то совершенно иным, но проблемы и решения, с которыми сталкиваются сегодня государства, существуют с момента появления самых первых государств тысячи лет назад.
Ранее Наука Mail рассказывала про семь маленьких странах мира, о существовании которых знает не каждый.
